Dit is waarom:

* fotosynthese: Planten gebruiken zonlicht, water en koolstofdioxide om glucose (een eenvoudige suiker) te creëren tijdens fotosynthese.

* opslag: Glucose wordt vervolgens omgezet in zetmeel, een complex koolhydraat, voor langdurige energieopslag.

* afbraak: Wanneer de plant energie nodig heeft, breekt het het zetmeel terug in glucose, dat vervolgens wordt gebruikt in cellulaire ademhaling.

Terwijl andere moleculen zoals lipiden en eiwitten ook energie opslaan, is zetmeel de primaire opslagvorm in de meeste planten.