Hier is een uitsplitsing:

* golven:

* mechanische golven: Deze golven vereisen een medium om door te reizen (zoals geluidsgolven in lucht- of watergolven). Ze brengen energie over door de trillingen van deeltjes in het medium.

* elektromagnetische golven: Deze golven hebben geen medium nodig en kunnen door een vacuüm reizen (zoals lichtgolven of radiogolven). Ze brengen energie over door oscillerende elektrische en magnetische velden.

* stralen:

* lichtstralen: Dit zijn representaties van de richting van lichtvoortplanting, vaak gebruikt in geometrische optica. Terwijl licht reist als elektromagnetische golven, vereenvoudigt het concept van stralen berekeningen door licht te behandelen als een rechte lijn.

* Warmtestralen: Deze term wordt soms gebruikt voor infraroodstraling, wat een type elektromagnetische golf is.

Dus, samenvatten:

* golven zijn het feitelijke fysieke fenomeen dat de energie draagt.

* stralen zijn vereenvoudigde representaties die nuttig zijn voor het begrijpen van bepaalde aspecten van energieoverdracht, maar ze vertegenwoordigen niet het werkelijke energieoverdrachtsmechanisme.

Daarom wordt energie overgedragen door golven, maar stralen kunnen worden gebruikt om het pad van die energie te beschrijven.