Wanneer de kern van een atoom splitst, wordt dit nucleaire splijting genoemd , en de vrijgegeven energie is voornamelijk kernenergie . Deze energie komt van de sterke nucleaire kracht , die de protonen en neutronen bij elkaar houden in de kern.

Hier is een meer gedetailleerde uitleg:

* Nucleaire bindingsenergie: De protonen en neutronen in de kern worden samengebonden door de sterke nucleaire kracht. Deze kracht vereist een aanzienlijke hoeveelheid energie om te overwinnen. Wanneer de kern zich splitst, wordt een deel van deze bindende energie vrijgegeven als kinetische energie van de splijtingsproducten (kleinere kernen) en als elektromagnetische straling (gammastralen).

* Equivalentie van massa-energie: Volgens Einstein's beroemde vergelijking E =MC² zijn massa en energie uitwisselbaar. Tijdens de splijting wordt een kleine hoeveelheid massa omgezet in een enorme hoeveelheid energie, die wordt vrijgegeven.

* Soorten vrijgegeven energie:

* Kinetische energie: De splijtingsproducten (kleinere kernen) vliegen uit elkaar met hoge snelheden, met kinetische energie.

* Elektromagnetische straling: Gammastralen worden uitgestoten en dragen energie in de vorm van fotonen.

* warmte: De kinetische energie van de splijtingsproducten wordt omgezet in warmte terwijl ze botsen met omliggende atomen.

Samenvattend: Nucleaire splijting geeft een enorme hoeveelheid energie vrij, voornamelijk in de vorm van kinetische energie en gammastraling. Deze energie is afkomstig van de omzetting van een kleine hoeveelheid massa in energie volgens het massa-energie-equivalentieprincipe van Einstein.