Dit is waarom:

* mechanische energie is de totale energie van een systeem vanwege zijn beweging en positie. Het omvat zowel kinetische energie (energie van beweging) en potentiële energie (energie opgeslagen vanwege positie).

* potentiële energie is een specifiek type energie dat wordt opgeslagen vanwege de positie of configuratie van een object ten opzichte van een krachtveld. Voorbeelden zijn zwaartekrachtpotentiaalergie (opgeslagen vanwege hoogte) en elastische potentiële energie (opgeslagen in een uitgerekte veer).

Denk er op deze manier aan:

* Mechanische energie is de hele taart .

* Kinetische energie en potentiële energie zijn plakjes van die taart .

Mechanische energie omvat zowel de energie van beweging (kinetisch) als de energie die is opgeslagen vanwege positie (potentieel). Dus, mechanische energie is geen * type * van potentiële energie, maar eerder een breder concept dat zowel potentiële als kinetische energie omvat.