Het principe van het behoud van energie wordt niet toegeschreven aan een enkele wetenschapper. Het ontwikkelde zich in de loop van de tijd door het werk van veel individuen. Sommige van de sleutelcijfers zijn echter:

* Julius Robert Mayer (1842): Hij was een Duitse arts die voor het eerst het principe voorstelde, gebaseerd op zijn observaties van de warmte van het menselijk lichaam.

* James Prescott Joule (1843): Een Engelse natuurkundige, hij voerde talloze experimenten uit om de gelijkwaardigheid van mechanisch werk en warmte aan te tonen, wat sterk bewijs levert voor het behoud van energie.

* Hermann von Helmholtz (1847): Een Duitse natuurkundige en arts formuleerde hij rigoureus het principe van het behoud van energie, waardoor het zich uitbreidt met elektrische en magnetische fenomenen.

Het is belangrijk op te merken dat deze wetenschappers niet afzonderlijk werkten. De ontwikkeling van het principe van het behoud van energie was een samenwerkingsinspanning, met eerder werk van anderen, zoals Sadi Carnot, die de basis legde.

Dus, hoewel er geen enkele "wetenschapper van de wet op het gebied van rechten" is, hebben deze individuen belangrijke bijdragen geleverd aan het begrip en acceptatie ervan.