Dit is waarom:

* splijting is de primaire reactie: In zowel atoombommen als kerncentrales is splijting de belangrijkste reactie die de afgifte van energie stimuleert.

* Energie wordt vrijgegeven in bindende energie: Wanneer zware kernen splitsen, hebben de resulterende lichtere kernen een hogere bindende energie per nucleon (de deeltjes in de kern). Dit betekent dat ze stabieler zijn en minder energie nodig is om ze bij elkaar te houden. Het verschil in bindende energie wordt vrijgegeven als energie in de vorm van kinetische energie van de splijtingsproducten en gammastralen.

Terwijl fusie, het proces van het combineren van lichtere kernen in zwaardere, brengt nog meer energie per massa -eenheid vrij, het is niet het dominante proces in een nucleaire detonatie. Fusie wordt gebruikt in waterstofbommen (thermonucleaire wapens), maar het wordt geïnitieerd door de splijting van plutonium of uranium in het primaire stadium.

Dus, hoewel fusie meer energie vrijmaakt per massa -eenheid, is splijting de belangrijkste bron van energieafgifte in een nucleaire detonatie.