Het proces van het veranderen van voedselergie in bruikbare energie wordt cellulaire ademhaling genoemd . Het is een complexe reeks chemische reacties die voorkomen in de cellen van levende organismen. Hier is een vereenvoudigde uitsplitsing:

1. Digestie: Voedsel wordt opgesplitst in kleinere moleculen (zoals glucose) die kunnen worden opgenomen in de bloedbaan.

2. Glycolyse: Glucose komt in het cytoplasma van cellen en ondergaat glycolyse, een reeks reacties die een kleine hoeveelheid ATP (adenosine trifosfaat) produceren, de energieveruta van cellen.

3. Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus): De pyruvaatmoleculen geproduceerd in glycolyse komen de mitochondria binnen, de krachtpatsers van cellen. Ze ondergaan de Krebs -cyclus en genereren meer ATP- en elektronendragers (NADH en FADH2).

4. Elektronentransportketen: De elektronendragers van de Krebs -cyclus leveren elektronen aan de elektrontransportketen, een reeks eiwitten ingebed in het mitochondriale membraan. Dit proces genereert een protongradiënt over het membraan, dat de productie van grote hoeveelheden ATP stimuleert.

Samenvattend zet de cellulaire ademhaling de in voedsel (zoals glucose) van chemische energie om in een bruikbare vorm van energie (ATP) die cellen kunnen gebruiken om verschillende functies uit te voeren, zoals spiercontractie, eiwitsynthese en zenuwimpulsoverdracht.

Hier is een eenvoudige analogie: Zie voedselergie als een grote stapel hout. Cellulaire ademhaling is als een oven die het hout verbrandt om warmte (ATP) te genereren die u kunt gebruiken om uw huis te verwarmen.