1. Verdamping: De kop van de vogel is gevuld met een vluchtige vloeistof zoals dichloormethaan of ether. Deze vloeistof heeft een laag kookpunt en verdampt gemakkelijk. Wanneer de vogel zich rechtop bevindt, verdampt de vloeistof van het hoofd en absorbeert warmte van de omringende lucht. Dit koelt het hoofd en creëert een lagere drukomgeving binnenin.

2. Drukverschil: De druk in de kop is nu lager dan de druk in het lichaam. Dit drukverschil zorgt ervoor dat de vloeistof in het lichaam op de buis wordt geduwd die het lichaam en de kop verbindt.

3. Gewichtsverschuiving en kanteling: Naarmate de vloeistof stijgt, verschuift het het zwaartepunt van de vogel omhoog. Dit zorgt ervoor dat de vogel naar voren kantelt en zijn snavel in het water duikt.

4. Condensatie en hercooling: De snavel die in het water dompelt, koelt het hoofd. De koele temperatuur zorgt ervoor dat de damp in het hoofd terug in vloeistof condenseert, waardoor de druk binnen wordt verhoogd.

5. rechtopstaande positie: De druk in de kop overschrijdt nu de druk in het lichaam en dwingt de vloeistof terug de buis terug. Dit verschuift het zwaartepunt naar beneden, waardoor de vogel weer rechtop staat.

6. Cyclus herhaalt: De cyclus herhaalt zich als het hoofd weer opwarmt, waardoor de vloeistof verdampt en het proces opnieuw begint.

In wezen gebruikt de dunking -vogel de energie uit de omliggende omgeving om zijn bewegingen van stroom te voorzien. Het is een goed voorbeeld van een eenvoudige warmtemotor die de principes van de thermodynamica aantoont.