1. Warmte: Dit is de meest voorkomende vorm van energiedissipatie van een weerstand. Wanneer de stroom door een weerstand stroomt, botsen de elektronen met de atomen in het materiaal van de weerstand en brengen ze kinetische energie over naar de atomen. Deze verhoogde kinetische energie manifesteert zich als een toename van de temperatuur, wat betekent dat de weerstand heet wordt. Dit is de reden waarom weerstanden vaak worden beoordeeld voor hun vermogensdissipatie, gemeten in Watts (W).

2. Licht: Sommige weerstanden, vooral die gemaakt van materialen met een hoge weerstand, zoals koolstof, kunnen een vage gloed uitzenden wanneer ze worden onderworpen aan hoge stromingen. Dit komt door de gegenereerde warmte, waardoor de weerstand temperaturen kan bereiken waar het zichtbaar licht begint uit te stoten. Dit effect is meestal minimaal en geen primaire functie van weerstanden.

Hoewel dit de twee meest voorkomende vormen van energiedissipatie zijn, is het vermeldenswaard dat weerstanden ook theoretisch zeer kleine hoeveelheden andere vormen van energie kunnen uitstoten, zoals geluidsgolven of elektromagnetische straling. Deze zijn echter over het algemeen te verwaarlozen in praktische toepassingen.