Dit is waarom:

* Law of Conservation of Energy: Hoewel het concept van energiebesparing in verschillende vormen door de geschiedenis heen werd begrepen, stolden Joule's experimenten in de jaren 1840 het concept en leverden ze sterk experimenteel bewijs. Hij toonde aan dat mechanisch werk kon worden omgezet in warmte en dat de hoeveelheid werkte werk altijd gelijk was aan de hoeveelheid geproduceerde warmte. Dit legde de basis voor de wet van het behoud van energie, waarin staat dat energie niet kan worden gecreëerd of vernietigd, alleen van de ene vorm naar de andere getransformeerd.

* Energie -eenheid: Joule's werk leidde tot de ontwikkeling van de naar hem vernoemde eenheid van energie, de joule (j) . Eén joule wordt gedefinieerd als de hoeveelheid energie die wordt overgedragen wanneer een kracht van één Newton wordt toegepast op een afstand van één meter.

Daarom is James Prescott Joule de wetenschapper die een belangrijke rol speelde bij zowel de ontdekking van de wet van het behoud van energie als de ontwikkeling van een eenheid van energie.