Dit is waarom:

* Reflectie: Sommige energie wordt weerspiegeld in het minder dichte medium. De hoeveelheid reflectie hangt af van het verschil in dichtheid en de invalshoek.

* transmissie: Het grootste deel van de energie gaat verder in het dichtere medium. De snelheid van de golf neemt af in het dichtere medium, maar de frequentie blijft constant. Dit betekent dat de golflengte korter wordt.

* absorptie: Een kleine hoeveelheid energie kan worden geabsorbeerd door het dichtere medium en het omzetten in warmte.

Samenvattend: Hoewel wat energie wordt weerspiegeld en geabsorbeerd, wordt het grootste deel van de energie overgedragen wanneer een golf van een minder dicht naar een dichter medium beweegt.