Dit is een fundamenteel principe van thermodynamica bekend als de tweede wet van thermodynamica . Het stelt dat warmte spontaan zal stromen van een gebied van hogere temperatuur naar een gebied van lagere temperatuur.

Zie het zo:stel je voor dat je twee containers hebt, een gevuld met heet water en een gevuld met koud water. Als u ze aansluit, brengt het hete water warmte over naar het koude water totdat ze dezelfde temperatuur bereiken. De warmte stroomt niet spontaan van het koude water naar het hete water.

Daarom voel je je koud als je iets aanraakt dat kouder is dan je lichaam, en waarom je je warm voelt als je iets aanraakt dat warmer is dan je lichaam. Warmte wordt altijd overgebracht van het heterobject naar het koudere object om het evenwicht te bereiken.