Hier is hoe het werkt:

* waterstoffusie: De kern van de zon is extreem heet en dicht. Hierdoor kunnen waterstofatomen hun elektrostatische afstoting overwinnen en samensmelten.

* Vorming van helium: Wanneer vier waterstofkernen (protonen) samensmelten, vormen ze één heliumkern en laten ze in het proces een enorme hoeveelheid energie vrij.

* Energie -release: Deze energie wordt voornamelijk vrijgegeven als fotonen (licht) en neutrino's.

De specifieke nucleaire reactie die de energieproductie van de zon domineert, wordt de proton-proton-keten genoemd . Deze keten omvat een reeks stappen waarbij waterstofkernen worden omgezet in helium, met de afgifte van energie bij elke stap.