Dit is waarom:

* producenten zijn de basis: Producenten, zoals planten en algen, zijn organismen die hun eigen voedsel kunnen creëren door fotosynthese. Ze zetten zonlicht om in chemische energie en vormen de basis van de voedselketen.

* Energieoverdracht: Terwijl je de piramide omhoog gaat, wordt energie van het ene trofisch niveau overgebracht naar het volgende. Een aanzienlijke hoeveelheid energie gaat echter verloren als warmte tijdens elke overdracht. Dit betekent dat de hoeveelheid energie die beschikbaar is op hogere trofische niveaus veel minder is dan onderaan.

* Beperkte bronnen: De hoeveelheid energie die producenten van zonlicht vastleggen beperkt de hoeveelheid energie die op hogere niveaus kan worden ondersteund.

Daarom moet de basis van de energiepiramide breed en overvloedig zijn om het hele ecosysteem te ondersteunen.