Dit is waarom:

* thermische energie is de totale kinetische en potentiële energie van de deeltjes in een stof.

* kinetische energie is de energie van beweging. In een stof zijn de deeltjes constant in willekeurige beweging, botsen ze tegen elkaar en de wanden van hun container. Deze willekeurige beweging draagt ​​bij aan de kinetische component van thermische energie.

* potentiële energie is de energie opgeslagen vanwege de positie of configuratie van de deeltjes. In een stof komt de potentiële energie voort uit de krachten tussen de deeltjes (zoals intermoleculaire krachten) en veranderingen naarmate de deeltjes dichter of verder uit elkaar komen.

Daarom heeft de willekeurige beweging van deeltjes in een stof direct betrekking op hun kinetische energie, wat een belangrijk onderdeel van thermische energie is. Hoe meer de deeltjes bewegen, hoe hoger de temperatuur van de stof.