Microgolven zijn een type elektromagnetische straling met golflengten tussen 1 millimeter en 1 meter. Ze worden geabsorbeerd door watermoleculen in voedsel, waardoor ze trillen en warmte genereren. Dit is de reden waarom magnetrons zo effectief zijn bij het verwarmen van voedsel dat veel water bevat, zoals soepen, stoofschotels en groenten.