1. Straling: Dit is de overdracht van energie door elektromagnetische golven. De zon straalt stralende energie uit, die door de ruimte reist en de aarde bereikt. Het aardoppervlak absorbeert deze energie en maakt het vervolgens opnieuw als infraroodstraling. Dit proces is hoe de atmosfeer wordt verwarmd.

2. geleiding: Dit is de overdracht van energie via direct contact. Warme luchtmoleculen in de buurt van het oppervlak van de aarde brengen hun energie over naar koelere luchtmoleculen erboven. Dit proces is minder significant dan straling en convectie voor het overbrengen van warmte in de atmosfeer.

3. Convectie: Dit is de overdracht van energie door de beweging van vloeistoffen (zoals lucht of water). Warme lucht is minder dicht dan koele lucht, dus het stijgt. Terwijl het stijgt, koelt het en zinkt het uiteindelijk, waardoor een cyclus van stijgende en zinkende lucht ontstaat. Deze cyclus wordt convectie genoemd en het is een belangrijke manier waarop warmte wordt overgebracht in de atmosfeer.