Hier is hoe het werkt:

* absorptie: Wanneer licht een materiaal slaat, wordt een deel ervan geabsorbeerd door de atomen of moleculen van het materiaal.

* excitatie: De geabsorbeerde lichte energie opwindt de atomen of moleculen, waardoor ze trillen of roteren op hogere energieniveaus.

* Thermalisatie: Deze geëxciteerde staten zijn over het algemeen onstabiel. Terwijl de opgewonden atomen of moleculen terugkeren naar hun grondtoestand, geven ze hun overtollige energie als warmte vrij en verhogen ze de totale temperatuur van het materiaal.

Voorbeelden van fotothermische conversie:

* zonnepanelen: Zonnepanelen absorberen zonlicht en zetten het om in elektriciteit. Een deel van de geabsorbeerde lichtenergie wordt ook omgezet in warmte, en daarom kunnen zonnepanelen warm worden.

* Donkere kleding: Donkere kleuren absorberen meer licht, wat leidt tot meer warmteopwekking. Dit is de reden waarom het dragen van donkere kleding in de zomer je het warmter kan geven.

* lasers: High-Power-lasers kunnen worden gebruikt om materialen te smelten en te snijden door intens licht op een klein gebied te concentreren, waardoor aanzienlijke warmte wordt gegenereerd.

* Microgolfovens: Microgolven opwinden watermoleculen in voedsel, waardoor ze trillen en warmte genereren.

Het is belangrijk op te merken dat niet al het licht even efficiënt is om warmte te veroorzaken. De hoeveelheid gegenereerde warmte hangt af van de eigenschappen van het materiaal, de golflengte van het licht en de intensiteit van het licht.