De energie die is opgeslagen in de kern van een atoom is voornamelijk kernenergie . Deze energie is het gevolg van de sterke nucleaire kracht die protonen en neutronen samenbindt in de kern.

Hier is een uitsplitsing:

* Sterke nucleaire kracht: Deze kracht is ongelooflijk sterk, maar werkt alleen over zeer korte afstanden. Het is wat de elektrostatische afstoting tussen protonen (die positieve ladingen hebben) overwint en de kern bij elkaar houdt.

* bindende energie: De sterke nucleaire kracht creëert een bindende energie die de kern bij elkaar houdt. Deze energie wordt vrijgegeven wanneer een kern wordt gevormd of wanneer deze nucleaire reacties ondergaat, zoals splijting of fusie.

* potentiële energie: De protonen en neutronen in de kern hebben ook potentiële energie vanwege hun posities en interacties in de kern.

Soorten kernenergie:

* Nucleaire splijting: Het splitsen van een zware atoomkern (zoals uranium) in lichtere kernen, waardoor een enorme hoeveelheid energie wordt vrijgegeven. Dit is het proces dat wordt gebruikt in kerncentrales.

* kernfusie: De combinatie van twee lichte atomaire kernen (zoals waterstof) om een ​​zwaardere kern te vormen, waardoor een nog grotere hoeveelheid energie wordt vrijgelaten. Dit is het proces dat de zon aandrijft.

Belangrijke opmerking: De in de kern opgeslagen energie is veel groter dan de energie geassocieerd met elektronen in de elektronenschalen van het atoom. Dit is de reden waarom nucleaire reacties zoveel meer energie vrijgeven dan chemische reacties.