Dit is waarom:

* thermische energie is de interne energie van een systeem vanwege de willekeurige beweging van zijn atomen en moleculen.

* temperatuur is een maat voor de gemiddelde kinetische energie van de deeltjes in een systeem.

* thermometers zijn ontworpen om te reageren op temperatuurveranderingen. Deze reactie is meestal een fysieke verandering, zoals expansie of samentrekking van een vloeistof, of een verandering in elektrische weerstand.

Dus, hoewel een thermometer niet direct de totale energie van een systeem meet, geeft het een indicatie van de gemiddelde kinetische energie van de deeltjes erin, die direct gerelateerd is aan de thermische energie.