Dit is een fundamenteel principe van thermodynamica. Dit is waarom:

* Warmte -energie en temperatuur: Warmte -energie is de totale kinetische energie van de deeltjes binnen een object. Temperatuur is een maat voor de gemiddelde kinetische energie van deze deeltjes.

* Warmtestroom: Wanneer twee objecten van verschillende temperaturen in contact zijn, hebben de deeltjes in het heterobject hogere kinetische energie. Door botsingen en interacties wordt deze energie overgebracht naar de deeltjes in het koelere object. Deze overdracht van energie is wat we "warmtestroom" noemen.

* evenwicht: De warmtestroom gaat door totdat beide objecten dezelfde temperatuur bereiken. Deze toestand van gelijke temperatuur wordt thermisch evenwicht genoemd.

Denk er zo aan: Stel je een warme kop koffie en een koud glas water voor. De koffie heeft meer warmte -energie (heter). Wanneer u ze in contact brengt, stoten de snel bewegende moleculen in de koffie in de langzamere bewegende moleculen in het water, waardoor energie wordt overgebracht. Dit maakt het water warmer en de koffiekoeler totdat ze dezelfde temperatuur bereiken.