Dit is waarom:

* Formatietijd: Steenkool ontstaat gedurende miljoenen jaren van de overblijfselen van oude planten begraven onder lagen sediment.

* Beperkte levering: De hoeveelheid kolen die op aarde beschikbaar is, is eindig en is sneller uitgeput dan het wordt gevormd.

* Duurzaamheid: De snelheid van consumptie van steenkool is veel groter dan de snelheid van de vorming, waardoor het op de lange termijn onhoudbaar is.

Daarom is steenkool een niet -hernieuwbare hulpbron, wat betekent dat het niet kan worden aangevuld met een snelheid die vergelijkbaar is met het verbruik ervan.