Roofdieren krijgen geen energie rechtstreeks van de zon zoals planten doen door fotosynthese. In plaats daarvan krijgen ze hun energie indirect uit de zon door andere dieren te eten die al planten hebben geconsumeerd. Hier is de uitsplitsing:

1. planten zijn producenten: Planten gebruiken zonlicht om hun eigen voedsel te maken door fotosynthese. Dit proces zet lichte energie om in chemische energie die is opgeslagen in suikers.

2. herbivoren zijn primaire consumenten: Herbivoren eten planten, het verkrijgen van de opgeslagen energie van de zon die oorspronkelijk door de planten werd gevangen.

3. roofdieren zijn secundaire consumenten: Predators eten herbivoren en krijgen de energie die is opgeslagen in de lichamen van de herbivoren. Deze energie werd oorspronkelijk afgeleid van de zon en ging door de voedselketen van planten tot herbivoren naar roofdieren.

In wezen maken roofdieren deel uit van een voedselketen die uiteindelijk afhankelijk is van de zon voor energie. Ze benutten niet direct de energie van de zon zoals planten, maar ze profiteren ervan door de consumptie van andere organismen die dat al hebben gedaan.