Dit is waarom:

* Energie is geconserveerd: Het fundamentele principe van de fysica is dat energie niet kan worden gecreëerd of vernietigd, alleen van de ene vorm naar de andere getransformeerd. Dit staat bekend als de wet van het behoud van energie.

* Entropie neemt toe: Hoewel energie zelf wordt behouden, wordt in echte transformaties een deel van de energie onbruikbaar, vaak in de vorm van warmte. Dit komt door de toename van entropie, een maat voor wanorde in een systeem.

* "verloren" energie is niet verdwenen: De energie is nog steeds aanwezig, maar het is vaak verspreid in een minder nuttige vorm (zoals warmte) of het is niet beschikbaar om nuttig werk te doen.

In plaats van te zeggen dat energie "verloren" is, is het nauwkeuriger om te zeggen dat wat energie is:

* omgezet in een minder nuttige vorm: Warmte is een veel voorkomend voorbeeld.

* verspreid in het milieu: Warmte -energie kan zich gemakkelijk verspreiden en minder geconcentreerd en moeilijker te gebruiken worden.

Voorbeeld:

Wanneer een gloeilamp wordt ingeschakeld, wordt elektrische energie omgezet in lichte energie. Een deel van de elektrische energie wordt echter ook omgezet in warmte. Hoewel de totale hoeveelheid energie hetzelfde blijft, wordt de hoeveelheid nuttige lichtergie verminderd.

Samenvattend: Energie gaat nooit echt verloren in transformaties, maar een deel ervan wordt minder nuttig of niet beschikbaar voor werk vanwege de toename van entropie.