Dit is waarom:

* potentiële energie wordt opgeslagen energie. Het is de energie die een object bezit vanwege zijn positie of configuratie.

* Gravitationele potentiële energie hangt af van de hoogte. Hoe hoger een object is, hoe meer zwaartekrachtspotentieel energie het heeft.

* Een referentiepunt kiezen. We hebben een referentiepunt nodig om potentiële energie te meten. Het is alsof je het nulpunt op een liniaal instelt. Het handigste referentiepunt voor veel situaties is grondniveau.

Dus, door het grondniveau in te stellen als het nulpunt voor potentiële energie, maken we berekeningen eenvoudiger. Dit betekent:

* Een object op grondniveau heeft nul zwaartekrachtpotentiaal energie.

* Een object boven het maaiveld heeft een positieve potentiële energie.

* Een object onder het grondniveau (zoals in een kelder) heeft negatieve potentiële energie.

Belangrijke opmerking: De keuze van nul potentiële energie is willekeurig. U zou elk referentiepunt kunnen kiezen, maar grondniveau is vaak het meest praktisch.