Dit is waarom:

* chemische potentiële energie is de energie opgeslagen in de bindingen tussen atomen en moleculen.

* Wanneer we olie of steenkool verbranden, breken we deze chemische bindingen en laten we de energie vrij als warmte en licht.

* Deze energie werd oorspronkelijk vastgelegd door planten door fotosynthese en zet zonlicht om in chemische energie die in hun organische materie is opgeslagen. Gedurende miljoenen jaren veranderde dit organische materie in fossiele brandstoffen zoals olie en kolen.

Dus, hoewel we vaak over olie en kolen praten als bronnen van 'energie', is het nauwkeuriger om te zeggen dat ze chemisch potentieel energie opslaan Dat kan worden omgezet in andere vormen van energie wanneer we ze verbranden.