1. gammastralen: Dit zijn de meest energieke vorm van elektromagnetische straling, met fotonenergieën variërend van enkele kilo -elektronenvolten (KEV) tot verschillende teraelectronvols (TEV). Ze worden geproduceerd door nucleaire processen, zoals radioactief verval en nucleaire fusie, evenals in hoog-energy astrofysische fenomenen zoals supernovae en actieve galactische kernen.

2. Kosmische stralen: Dit zijn zeer energieke deeltjes, voornamelijk protonen en atoomkernen, die afkomstig zijn van buiten ons zonnestelsel. Hoewel ze niet strikt golven zijn, bezitten ze extreem hoge energieën en bereiken ze vaak PEV (petaelectronvolt). Deze kosmische stralen kunnen interageren met de atmosfeer en secundaire straling produceren, inclusief gammastralen.

Hoewel röntgenfoto's ook energieke elektromagnetische straling zijn, bezitten gammastralen nog hogere energieën per foton, waardoor ze het meest energieke type golf zijn.