Kernenergie is een fundamentele kracht in het universum en speelt een rol in vele hemelse objecten en fenomenen. Hier is een uitsplitsing van waar het in de ruimte bestaat:

sterren:

* kernfusie: Sterren zijn gigantische ovens aangedreven door kernfusie. Dit proces combineert lichtere atoomkernen (zoals waterstof) in zwaardere kernen (zoals helium) en brengt enorme hoeveelheden energie af in de vorm van licht en warmte.

* Stellaire evolutie: Nucleaire fusie drijft de levenscyclus van sterren aan, van hun geboorte tot hun uiteindelijke dood. Verschillende stadia van het leven van een ster worden gekenmerkt door verschillende fusiereacties die zich in hun cores voordoen.

supernovae:

* Massive Star Collapse: Wanneer massieve sterren hun nucleaire brandstof uitputten, storten ze in onder hun eigen zwaartekracht in, waardoor een catastrofale supernova -explosie wordt veroorzaakt. Deze explosies zijn de krachtigste gebeurtenissen in het universum en ze worden aangedreven door nucleaire reacties.

zwarte gaten:

* Accretion Disks: Zwarte gaten zijn ongelooflijk dichte objecten die ruimtetijd krimpen. Terwijl materiaal in een zwart gat valt, vormt het een accretie -schijf, waardoor het wordt verwarmd tot extreem hoge temperaturen als gevolg van wrijving en nucleaire reacties.

* Hawking -straling: Hoewel niet direct waargenomen, stelde theoretische fysicus Stephen Hawking voor dat zwarte gaten een vage straling uitzenden als gevolg van kwantumeffecten bij hun gebeurtenishorizon, waarbij de vernietiging van deeltjes-antiparticle omvat.

kosmische stralen:

* Hoge energie-deeltjes: Kosmische stralen zijn energieke deeltjes die met bijna de snelheid van het licht door de ruimte reizen. Ze zijn afkomstig van verschillende bronnen, waaronder supernovae, actieve galactische kernen en mogelijk zelfs zwarte gaten. Sommige kosmische stralen worden geproduceerd door nucleaire reacties.

Andere fenomenen:

* Radioactieve elementen: Radioactieve elementen, zoals uranium en thorium, worden van nature aangetroffen in de ruimte. Hun verval brengt energie vrij, zij het in een veel langzamere snelheid dan fusie.

* nucleaire processen in sterrenstelsels: Nucleaire reacties spelen een rol bij de vorming en evolutie van sterrenstelsels, met name in actieve galactische kernen (AGN) en quasars.

Opmerking: Hoewel kernenergie cruciaal is voor verschillende ruimtefenomenen, is de directe aanwezigheid ervan in alle gevallen niet gemakkelijk waarneembaar. De energie die uit deze processen vrijkomt, manifesteert zich echter in verschillende vormen, zoals licht, warmte en straling, die we kunnen detecteren en bestuderen.