Aardbevingen geven energie door seismische golven , die trillingen zijn die door de lagen van de aarde reizen. Deze golven worden gegenereerd door de plotselinge afgifte van energie die is opgeslagen in de korst van de aarde, meestal veroorzaakt door de beweging van tektonische platen.

Er zijn twee hoofdtypen seismische golven:

1. Lichaamsgolven: Deze golven reizen door het binnenland van de aarde.

* p-golven (primaire golven): Dit zijn de snelste golven en komen eerst aan in een seismograaf. Het zijn compressiegolven, wat betekent dat ze ervoor zorgen dat deeltjes in de rots heen en weer bewegen in dezelfde richting als de golf reist (zoals geluidsgolven). Ze kunnen door zowel vaste stoffen als vloeistoffen reizen.

* S-golven (secundaire golven): Deze golven zijn langzamer dan P-golven en komen tweede aan. Het zijn afschuifgolven, wat betekent dat ze ervoor zorgen dat deeltjes in de rots loodrecht op de richting van golfreizen bewegen (zoals een schudtouw). S-golven kunnen alleen door vaste stoffen reizen.

2. Surface Waves: Deze golven reizen langs het aardoppervlak. Ze zijn langzamer dan lichaamsgolven, maar zijn over het algemeen verantwoordelijk voor de meeste schade tijdens een aardbeving.

* liefdesgolven: Deze golven veroorzaken horizontale beweging van de grond loodrecht op de richting van golfreizen. Ze zijn vergelijkbaar met S-golven, maar zijn beperkt tot het aardoppervlak.

* Rayleigh -golven: Deze golven veroorzaken een rollende beweging van de grond, vergelijkbaar met oceaangolven. Ze zijn een combinatie van P-wave en S-wave-beweging.

Hoe de energie reist:

1. breuk: Een aardbeving begint met een breuk langs een fout, een breuk in de korst van de aarde.

2. Golfgeneratie: De plotselinge afgifte van energie op het breukpunt genereert seismische golven.

3. Wave Voortplanting: Deze golven stralen naar buiten uit het epicentrum (het punt op het oppervlak direct boven de breuk) door de aarde.

4. Energieoverdracht: De golven dragen energie terwijl ze reizen, de grond schudden en schade veroorzaken als ze erdoorheen gaan.

De hoeveelheid energie die wordt vrijgegeven in een aardbeving wordt gemeten met behulp van de magnitude , wat een logaritmische schaal is. Een aardbeving met magnitude 6 geeft ongeveer 31 keer meer energie uit dan een aardbeving met magnitude 5.

Inzicht in hoe seismische golven energie overbrengen is cruciaal voor voorspelling van aardbevingen, vroege waarschuwingssystemen en het ontwerp van aardbevingsresistente structuren.