Dit is waarom:

* Aarde straalt straling uit over een spectrum: De aarde straalt straling uit in verschillende golflengten, waaronder infraroodstraling. Gassengassen absorberen en herschikken voornamelijk infraroodstraling.

* Niet alle energie is infrarood: De aarde straalt ook straling uit bij andere golflengten, zoals zichtbaar licht, waarmee broeikasgassen niet significant communiceren.

* Sommige straling ontsnapt: Terwijl broeikasgassen infraroodstraling absorberen en opnieuw uitzetten, ontsnapt een deel van deze straling nog steeds in de ruimte. Dit is de reden waarom de temperatuur van de aarde niet oneindig heet is.

Hier is een vereenvoudigde analogie:

Stel je de aarde voor als een huis met ramen. De energie van de zon komt het huis binnen (zoals zichtbaar licht), het opwarmen. Het huis straalt vervolgens warmte uit (zoals infraroodstraling). Als u een deken over het huis plaatst (zoals broeikasgassen), zal het een deel van die hitte vangen, waardoor het huis warmer wordt. Maar niet alle hitte is gevangen, en sommigen zullen nog steeds door de deken ontsnappen (zoals infraroodstraling die in de ruimte ontsnapt).

Het broeikaseffect is een natuurlijk proces dat essentieel is voor het leven op aarde. Het houdt de planeet warm genoeg om vloeibaar water en leven te ondersteunen. Menselijke activiteiten verhogen echter de concentratie van broeikasgassen in de atmosfeer, wat leidt tot een verbeterd broeikaseffect en de opwarming van de aarde.