* oud gebruik: Mensen zijn al millennia op de hoogte van geothermische energie. Oude beschavingen in plaatsen als IJsland, China en Nieuw -Zeeland hebben natuurlijke warmwaterbronnen gebruikt voor verwarming, baden en koken.

* Wetenschappelijk begrip: Hoewel het praktische gebruik oud was, ontwikkelde het wetenschappelijke begrip van geothermische energie zich in de loop van de tijd. Wetenschappers zoals James Hutton in de 18e eeuw hebben bijgedragen aan het begrijpen van de interne hitte van de aarde, en later hielp het concept van plaattektoniek de vorming van geothermische gebieden te verklaren.

* Moderne ontwikkeling: De moderne ontwikkeling van geothermische energiecentrales begon in de 20e eeuw. Pioniers zoals Prince Piero Ginori Conti in Italië en het Geysers Geothermal Field in Californië liepen voorop bij het benutten van deze energiebron voor het genereren van elektriciteit.

Daarom is het toekennen van de "ontdekking" van geothermische energie aan een enkele persoon onnauwkeurig. Het is nauwkeuriger om te zeggen dat het begrip en het gebruik van geothermische energie in de loop van de eeuwen evolueerde, dankzij de bijdragen van veel individuen en culturen.