Dit is waarom:

* Infraroodstraling: Het aardoppervlak absorbeert energie van de zon, voornamelijk in de zichtbare en bijna-infraroodgolflengten. Deze energie verwarmt het oppervlak. De verwarmde aarde straalt deze energie vervolgens weer in de ruimte uit als infraroodstraling.

* Andere processen: Hoewel andere processen in mindere mate bijdragen, zijn ze niet de primaire koelmechanismen:

* geleiding: Warmteoverdracht door direct contact is relatief inefficiënt in de atmosfeer.

* convectie: Warmteoverdracht door de beweging van vloeistoffen (lucht en water) speelt een rol bij het overbrengen van warmte van het oppervlak naar de atmosfeer, maar de atmosfeer straalt deze energie vervolgens uit naar de ruimte als infraroodstraling.

* Verdamping: Het proces van water dat in damp verandert, draagt ​​wat warmte van het oppervlak, maar deze warmte wordt uiteindelijk weer in de atmosfeer losgelaten en vervolgens naar de ruimte uitgestraald.

Samenvattend: Infraroodstraling is het primaire mechanisme waardoor de aarde energie koelt en overbrengt van het oppervlak naar de ruimte.