Hier is een uitsplitsing van hoe de atmosfeer interageert met verschillende vormen van licht:

* zichtbaar licht: Dit is het gedeelte van het elektromagnetische spectrum dat onze ogen kunnen zien. Door de sfeer kan het grootste deel van dit licht doorgaan, daarom kunnen we de zon en sterren zien.

* radiogolven: Deze golven hebben zeer lange golflengten en worden gemakkelijk door de atmosfeer overgedragen. Daarom kunnen radiosignalen lange afstanden afleggen.

* Infraroodstraling: Sommige infraroodstraling gaat door de atmosfeer, maar een significante hoeveelheid wordt geabsorbeerd door broeikasgassen zoals koolstofdioxide en methaan. Dit is een sleutelfactor in het klimaat van de aarde.

* Ultraviolette straling: De atmosfeer absorbeert het grootste deel van de schadelijke ultraviolette straling van de zon. Deze absorptie wordt voornamelijk gedaan door de ozonlaag, die ons beschermt tegen de schadelijke stralen van de zon.

* röntgenfoto's en gammastralen: Deze zeer hoge energie vormen van straling worden bijna volledig geabsorbeerd door de atmosfeer.

Samenvattend fungeert de atmosfeer als een filter, waardoor sommige vormen van licht door kunnen gaan terwijl ze anderen absorberen. Dit is essentieel voor het leven op aarde.