Dit is waarom:

* Fusion:combineren van atomen: Nucleaire fusie is het proces waarbij atoomkernen (protonen en neutronen) van lichte elementen, voornamelijk waterstof, samen worden gedwongen onder immense druk en warmte om zwaardere elementen te vormen, zoals helium. In het proces wordt een kleine hoeveelheid massa omgezet in een enorme hoeveelheid energie, volgens Einstein's beroemde vergelijking E =mc².

* sterren als fusiereactoren: Sterren zijn in wezen gigantische fusiereactoren. Hun immense zwaartekracht comprimeert hun cores tot zulke extreme dichtheden en temperaturen die fusie kan optreden. Dit proces geeft enorme hoeveelheden energie af in de vorm van licht en warmte, die naar buiten straalt, waardoor de ster zijn helderheid en warmte heeft.

* Het voorbeeld van de zon: Onze zon, bijvoorbeeld, combineert waterstof in helium in zijn kern. Dit proces produceert de energie die ons zonnestelsel aandrijft.

* Andere processen: Hoewel fusie de dominante energiebron voor sterren is, dragen andere processen in mindere mate bij. Deze omvatten:

* zwaartekracht ineenstorting: De initiële samentrekking van de kern van een ster laat energie vrij terwijl deze instort onder zijn eigen zwaartekracht.

* Nucleaire reacties: Andere nucleaire reacties naast fusie kunnen optreden bij sterren, maar ze produceren meestal minder energie.

* Radiatieve energieoverdracht: Energie geproduceerd in de kern wordt overgebracht naar de buitenste lagen van de ster door straling.

Concluderend is nucleaire fusie de krachtpatser achter de energieproductie van sterren, verantwoordelijk voor het immense licht en de warmte die ze uitstoten.