1. waterstoffusie: De kern van de zon is ongelooflijk heet en dicht, met temperaturen die 15 miljoen graden Celsius bereiken. Deze intense warmte- en druk dwingt waterstofatomen om samen te botsen en te smelten.

2. Vorming van helium: Tijdens fusie combineren vier waterstofkernen (protonen) om een ​​heliumkern te vormen. Dit proces brengt ook twee positronen (antimaterie -deeltjes), twee neutrino's en een enorme hoeveelheid energie uit in de vorm van gammastralen.

3. Energie -afgifte: De energie die uit elke fusiereactie wordt afgegeven, is relatief klein, maar het grote aantal reacties dat constant in de kern van de zon plaatsvindt, levert een enorme hoeveelheid energie op. Deze energie reist naar buiten door de lagen van de zon, bereikt uiteindelijk het oppervlak en strekt zich in de ruimte in als zonlicht.

Vereenvoudigde uitleg: Stel je voor dat je vier kleine knikkers zo strak samenwerkt dat ze samensmelten tot één groter marmer. In het proces breng je een uitbarsting van energie vrij. Dat is in wezen wat er in de zon gebeurt, maar met waterstofatomen in plaats van knikkers.

Sleutelpunten:

* kernfusie: Het proces van het combineren van atomaire kernen om energie vrij te geven.

* waterstof: De primaire brandstofbron voor de zon.

* helium: Het product van waterstoffusie.

* gammastralen: Hoge energie straling geproduceerd tijdens fusie.

* zonlicht: Het zichtbare deel van de energie van de zon dat de aarde bereikt.

De zon genereert al miljarden jaren energie door kernfusie en zal dit voor miljarden meer blijven doen.