Dit is waarom:

* latente warmte wordt de energie geabsorbeerd of afgegeven tijdens een fase -overgang (zoals smelten, bevriezen, verdamping of condensatie) zonder een temperatuurverandering.

* smelten/bevriezen: Wanneer ijs smelt of water bevriest, wordt energie geabsorbeerd of vrijgegeven terwijl de moleculen hun opstelling veranderen. Deze energie wordt de latente fusiewarmte genoemd.

* Koken/condensatie: Wanneer water kookt of stoom condenseert, wordt energie geabsorbeerd of vrijgegeven terwijl de moleculen hun toestand veranderen van vloeistof in gas of gas in vloeistof. Deze energie wordt de latente verdampingswarmte genoemd.

Dus de verandering in waterstaat (vaste in vloeistof, vloeistof in gas of vice versa) is direct gerelateerd aan de absorptie of afgifte van latente warmte.