1. producenten: Planten en sommige bacteriën vangen zonlicht en zetten het om in chemische energie in de vorm van suikers door fotosynthese. Deze energie wordt opgeslagen in de weefsels van de plant.

2. Primaire consumenten: Herbivoren eten planten en consumeren de opgeslagen energie. Slechts een deel van de energie van de planten wordt overgebracht naar de herbivoor - sommige gaan verloren als warmte tijdens het metabolisme.

3. Secundaire consumenten: Carnivoren eten herbivoren en krijgen energie van de opgeslagen energie in hun prooi. Nogmaals, slechts een deel van de energie wordt overgedragen - sommige gaan verloren als warmte.

4. Tertiaire consumenten: Toproofdieren eten andere carnivoren en krijgen energie van hun prooi. Energieoverdracht is nog steeds inefficiënt, met wat energie verloren als warmte.

5. Decomposers: Wanneer organismen sterven, breken ontleders (schimmels en bacteriën) de dode materie af, waardoor voedingsstoffen terug in het ecosysteem worden vrijgegeven en energie verder afbreken.

energiestroom is inefficiënt:

* Elke stap in het voedselweb omvat een verlies van energie als warmte. Dit is de reden waarom voedselwebben over het algemeen weinig trofische niveaus hebben - er is niet genoeg energie om veel niveaus te ondersteunen.

* Slechts ongeveer 10% van de energie van het ene trofisch niveau wordt overgebracht naar het volgende. Dit betekent dat er bij elke stap veel energie verloren gaat.

* Deze inefficiëntie is de reden waarom we een grote hoeveelheid plantenmateriaal nodig hebben om een ​​kleiner aantal herbivoren en nog minder carnivoren te ondersteunen.

Over het algemeen wordt de energie van de zon op een lineaire manier via het voedselweb overgebracht, waarbij producenten de initiële energie vangen en consumenten die het overbrengen in de voedselketen. Deze energieoverdracht is zeer inefficiënt, met een aanzienlijke hoeveelheid energie verloren bij elke stap.