Dit is waarom:

* Passief transport treedt op wanneer stoffen over het membraan bewegen zonder dat de cel energie moet besteden. Dit wordt aangedreven door concentratiegradiënten of drukverschillen. Voorbeelden zijn diffusie, osmose en gefaciliteerde diffusie.

* Actief transport Vereist dat de cel energie gebruikt, meestal in de vorm van ATP, om stoffen te verplaatsen tegen hun concentratiegradiënt (van een gebied met lage concentratie naar een gebied met hoge concentratie). Hierdoor kan de cel specifieke interne concentraties van moleculen handhaven, zelfs als ze verschillen van de externe omgeving.

Belangrijke kenmerken van actief transport:

* Vereist energie: ATP wordt gebruikt om de beweging van moleculen aan te sturen.

* verplaatst stoffen tegen hun concentratiegradiënt: Van lage tot hoge concentratie.

* Gebruikt dragerseiwitten: Deze eiwitten binden aan de stof en vergemakkelijken zijn beweging over het membraan.

* belangrijk voor de celfunctie: Actief transport is essentieel voor het handhaven van de interne omgeving van de cel, het transport van voedingsstoffen, het verwijderen van afvalproducten en het handhaven van het celvolume.

Voorbeelden van actief transport zijn de natriumpotassiumpomp, die de elektrochemische gradiënt over het celmembraan handhaaft, en de opname van glucose in cellen tegen zijn concentratiegradiënt.