Dit is waarom:

* Ze dragen hun eigen oxidatiemiddel: Raketmotoren vertrouwen niet op atmosferische zuurstof zoals automotoren. In plaats daarvan dragen ze hun eigen oxidator, meestal vloeibare zuurstof (LOX), samen met hun brandstof.

* Chemische reactie: De brandstof- en oxidatiemix en reageren chemisch in de verbrandingskamer en produceert hete, groeiende gassen.

* Stuwkrachtgeneratie: Deze uitbreiding duwt tegen het mondstuk van de motor en genereert stuwkracht die de raket voortstuwt.

Raketten kunnen dus in het vacuüm van de ruimte werken omdat ze alles dragen wat ze nodig hebben om brandstof te verbranden.