De positie van een organisme in de volgorde van energie die van het ene niveau naar het andere in een voedselketen is overgebracht, wordt meestal het trofische niveau van het genoemd .

Hier is een uitsplitsing:

* trofisch niveau: Beschrijft de positie van het organisme in de voedselketen op basis van hoe het zijn energie verkrijgt.

* producenten: Bezetten het eerste trofische niveau. Ze maken hun eigen voedsel door fotosynthese (bijvoorbeeld planten, algen).

* Consumenten: Bezetten de daaropvolgende trofische niveaus. Ze krijgen hun energie door andere organismen te consumeren.

* Primaire consumenten: Eat producenten (bijvoorbeeld herbivoren).

* Secundaire consumenten: Eet primaire consumenten (bijv. Carnivoren).

* Tertiaire consumenten: Eet secundaire consumenten (bijvoorbeeld toproofdieren).

* Decomposers: Dode organismen en afvalproducten afbreken en voedingsstoffen terugbrengen naar het ecosysteem.

Het concept van trofische niveaus is cruciaal om te begrijpen hoe energie door een ecosysteem stroomt. Elke keer dat energie van het ene niveau naar het andere wordt overgebracht, gaat een aanzienlijk deel verloren als warmte, wat betekent dat de hoeveelheid energie die beschikbaar is op hogere trofische niveaus in het algemeen minder is dan op lagere niveaus.