Dit is waarom:

* energieniveaus: Elektronen in atomen bestaan ​​in specifieke energieniveaus. Lagere energieniveaus zijn dichter bij de kern en hogere energieniveaus zijn verder weg.

* absorptie: Om naar een hoger energieniveau te gaan, moet het elektron energie krijgen. Deze energie komt van het absorberen van een foton van elektromagnetische straling. De energie van het foton moet precies overeenkomen met het verschil in energie tussen de twee energieniveaus.

* emissie: Omgekeerd, wanneer een elektron valt van een hoger energieniveau naar een lager, geeft het een foton van elektromagnetische straling af. Dit is hoe licht wordt uitgezonden.

Kortom: Absorptie van elektromagnetische straling "verhoogt" een elektron naar een hoger energieniveau.