Hier is een uitsplitsing:

* energiestroom: Energie stroomt door een ecosysteem van de zon tot producenten (planten) en vervolgens naar consumenten (dieren). Producenten vangen zonlicht en converteren het in chemische energie door fotosynthese.

* producenten: Planten zijn de primaire producenten en slaan de meeste energie op in de voedselketen.

* Consumenten: Consumenten verkrijgen energie door andere organismen te eten.

* energieverlies: Elke keer dat een organisme een ander verbruikt, gaat wat energie verloren als warmte tijdens metabole processen zoals ademhaling, beweging en spijsvertering. Dit is de reden waarom slechts ongeveer 10% van de energie van het ene trofisch niveau wordt doorgegeven aan het volgende.

* trofische niveaus: Trofische niveaus zijn de voedingsniveaus in een voedselketen (bijvoorbeeld producenten, herbivoren, carnivoren). Terwijl u de voedselketen omhoog gaat, is er minder energie beschikbaar vanwege dit energieverlies op elk niveau.

Voorbeeld: Stel je een voedselketen voor met gras (producent), een sprinkhaan (herbivoor) en een kikker (carnivoor).

* gras: Het gras slaat de meeste energie van de zon op.

* Grasshopper: De sprinkhaan eet het gras en krijgt er energie van, maar wat energie gaat verloren als hitte.

* kikker: De kikker eet de sprinkhaan en krijgt energie, maar nogmaals, wat energie gaat verloren als warmte.

Daarom, hoe hoger het trofische niveau, hoe minder energie beschikbaar is vanwege dit continue energieverlies. Dit verklaart ook waarom er minder organismen bovenaan de voedselketen zijn in vergelijking met de bodem.