Kernfusie is het proces waarbij energie vrijkomt in de zon. Het komt voor wanneer de kernen van twee atomen worden gecombineerd om één enkele kern te vormen, waarbij daarbij een grote hoeveelheid energie vrijkomt. In het geval van de zon worden de kernen van waterstofatomen samengesmolten tot heliumkernen. Dit proces vereist extreem hoge temperaturen en drukken, die aanwezig zijn in de kern van de zon. De energie die vrijkomt bij deze reactie is wat de zon aandrijft en laat schijnen.