- Steenkool:Steenkool is een brandbaar zwart of bruinzwart sedimentair gesteente dat voornamelijk wordt gevormd uit de overblijfselen van planten die honderden miljoenen jaren geleden leefden.

- Aardgas:Aardgas is een mengsel van koolwaterstofgassen dat zich onder het aardoppervlak bevindt. Het bestaat voornamelijk uit methaan, met kleinere hoeveelheden andere gassen zoals ethaan, propaan en butaan.

- Petroleum (ruwe olie):Petroleum is een van nature voorkomende brandbare vloeistof die in de aardkorst wordt aangetroffen. Het is samengesteld uit een complex mengsel van koolwaterstoffen, organische verbindingen die voornamelijk uit waterstof en koolstof bestaan.

Deze fossiele brandstoffen worden gevormd uit de begraven overblijfselen van oude planten en dieren die miljoenen jaren geleden leefden. Na verloop van tijd transformeren deze organische materialen, onder invloed van druk en temperatuur, in de energierijke stoffen die we kennen als steenkool, aardgas en aardolie.