De belangrijkste energiebron op aarde is de zon. De zon zendt zonne-energie uit in de vorm van elektromagnetische straling, die naar de aarde reist en de energie levert die alle levensvormen nodig hebben om te overleven. Deze energie wordt door planten benut via het proces van fotosynthese, waarbij zonlicht, water en koolstofdioxide worden omgezet in zuurstof en energierijke organische verbindingen. Deze organische verbindingen dienen als de primaire voedselbron voor dieren en andere heterotrofe organismen.

Naast fotosynthese wordt zonne-energie ook gebruikt in verschillende hernieuwbare energietechnologieën, zoals zonnepanelen en thermische zonnesystemen. Zonnepanelen zetten zonlicht direct om in elektriciteit, terwijl thermische zonnesystemen de door de zon gegenereerde warmte gebruiken om stoom te produceren die kan worden gebruikt om elektriciteit op te wekken of voor andere energiegerelateerde toepassingen.

Over het geheel genomen is de energie van de zon de primaire energiebron voor alle levende organismen en ecosystemen op aarde, en het is ook een veelbelovende bron van hernieuwbare energie die het potentieel heeft om onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen aanzienlijk te verminderen.