De ultieme bron van golfenergie en beweging is de wind, die wordt aangedreven door de ongelijkmatige verwarming van het aardoppervlak door de zon. Wanneer warme lucht uit verwarmde gebieden opstijgt, ontstaan ​​er luchtstromen die over het oceaanoppervlak bewegen. Deze luchtstromen veroorzaken wrijving met de watermoleculen, brengen energie over naar de oceaan en creëren golven. De beweging van golven genereert op zijn beurt energie in de vorm van kinetische en potentiële energie, die kan worden benut voor verschillende toepassingen, zoals het opwekken van elektriciteit, ontzilting en aquacultuur. Het is echter vermeldenswaard dat golven in sommige gevallen ook kunnen worden gegenereerd door seismische gebeurtenissen zoals aardbevingen, aardverschuivingen of onderwaterexplosies.