Zonlicht bestaat uit verschillende componenten, waaronder zichtbaar licht, infraroodstraling en ultraviolette straling. Terwijl zichtbaar licht ons in staat stelt objecten en kleuren te zien, is infraroodstraling verantwoordelijk voor het gevoel van warmte. Het heeft langere golflengten dan zichtbaar licht en is niet zichtbaar voor het menselijk oog. Wanneer zonlicht op oppervlakken valt, wordt een deel van de energie geabsorbeerd, waardoor de objecten in temperatuur stijgen en infrarode straling als warmte uitzenden. Dit principe wordt toegepast in verschillende technologieën, zoals afstandsbedieningen en thermische beeldvorming, waarbij infraroodstraling wordt gedetecteerd en omgezet in bruikbare gegevens of beelden.