Hoewel het primaire doel van een CPU-ventilator het koelen van de centrale verwerkingseenheid (CPU) van een computer is, is het theoretisch mogelijk om deze te gebruiken om een ​​kleine hoeveelheid elektriciteit op te wekken. Dit kan worden gedaan door gebruik te maken van het principe van elektromagnetische inductie.

Wanneer een geleider in een magnetisch veld beweegt, ervaart hij een elektromotorische kracht (EMF) die ervoor zorgt dat elektronen stromen en elektriciteit opwekken. Bij een CPU-ventilator kunnen de draaiende ventilatorbladen worden beschouwd als de geleiders, terwijl de permanente magneten die in de ventilatormotor worden gebruikt het noodzakelijke magnetische veld creëren.

Terwijl de ventilatorbladen draaien, snijden ze het magnetische veld door en genereren ze een kleine spanning over de aansluitingen van de ventilator. De hoeveelheid elektriciteit die op deze manier kan worden opgewekt, is echter vrij beperkt en wordt doorgaans gemeten in millivolt (mV).

Om deze kleine hoeveelheid elektriciteit te benutten, moet u een geschikte belasting, zoals een voltmeter of een klein elektronisch circuit, aansluiten op de aansluitingen van de ventilator. De door de ventilator gegenereerde spanning kan vervolgens worden gebruikt om apparaten met een laag vermogen, zoals LED's of eenvoudige sensoren, van stroom te voorzien.

Het is echter belangrijk op te merken dat het onttrekken van elektriciteit aan een CPU-ventilator geen praktische of efficiënte manier is om bruikbare stroom te genereren. De hoeveelheid opgewekte elektriciteit is erg klein en het primaire doel van de ventilator is het koelen van de CPU, wat niet in het gedrang mag komen vanwege de elektriciteitsopwekking.

Bovendien kan het aanpassen van een CPU-ventilator om elektriciteit op te wekken de garantie ongeldig maken en mogelijk schade aan de ventilator of het computersysteem veroorzaken. Daarom wordt het over het algemeen niet aanbevolen om een ​​CPU-ventilator te gebruiken voor het opwekken van elektriciteit.