De lamp van een laboratoriumthermometer is het onderdeel dat de vloeistof bevat (meestal kwik of alcohol) die uitzet of samentrekt bij temperatuurveranderingen. Het uitzetten of samentrekken van de vloeistof zorgt ervoor dat het vloeistofniveau in de stengel stijgt of daalt, en zo wordt de temperatuur gemeten.

De lamp is meestal gemaakt van glas, wat een goede warmtegeleider is. Dit betekent dat de lamp snel kan opwarmen of afkoelen wanneer deze in contact komt met een oppervlak met een andere temperatuur. De vloeistof in de bol zet vervolgens uit of krimpt dienovereenkomstig in.

De grootte en vorm van de lamp kunnen ook de nauwkeurigheid van de thermometer beïnvloeden. Een grotere lamp heeft meer tijd nodig om op te warmen of af te koelen, waardoor hij minder nauwkeurig kan zijn voor het meten van kleine temperatuurveranderingen. Een smallere lamp zal sneller opwarmen of afkoelen, waardoor hij nauwkeuriger is voor het meten van kleine temperatuurveranderingen.

Sommige thermometers hebben ook een klein reservoir bovenaan de lamp. Dit reservoir zorgt ervoor dat de vloeistof kan uitzetten als de temperatuur erg hoog wordt, waardoor de thermometer niet kan breken.