Een elektrische ventilator produceert geen energie; in plaats daarvan verbruikt het elektrische energie om te werken. De elektromotor in de ventilator zet elektrische energie om in mechanische energie, die wordt gebruikt om de ventilatorbladen te laten draaien. De roterende ventilatorbladen circuleren vervolgens de lucht en zorgen voor een verkoelend effect. Daarom is een elektrische ventilator een energieverbruikend apparaat in plaats van een energieproducerend apparaat.